Qui a inventé la randonnée ?

Les gens marchent depuis très longtemps, des pèlerinages religieux aux programmes de remise en forme contemporains. Cependant, se promener simplement pour le plaisir est relativement récent.
Le mouvement romantique du XIXe siècle a encouragé les longues marches, et des auteurs comme le philosophe américain Henry David Thoreau et le poète anglais William Wordsworth ont vanté les bienfaits de la marche en pleine nature. Des clubs de randonnée ont rapidement émergé en Europe et en Amérique pour faciliter l’accès récréatif aux espaces naturels.

Sources

Avant l’invention des transports modernes, on parcourait de grandes distances pour le commerce, l’exploration ou les pèlerinages religieux. Lors de ces pèlerinages, on suivait souvent les pas de ses guides spirituels ou visitait des lieux sacrés. En revanche, marcher à la campagne pour le plaisir ou la forme s’appelle la randonnée. Elle peut aussi servir de méditation.
La randonnée en tant qu’activité récréative est née avec le mouvement romantique du XIXe siècle, qui incitait à explorer à pied le monde naturel en quête d’aventure et de beauté. Des auteurs comme Henry David Thoreau et William Wordsworth ont encouragé à passer plus de temps dehors à cette époque.
À la fin des années 1800, l’attrait de la randonnée a encore grandi. De plus en plus de gens cherchaient à fuir la pollution et l’encombrement liés à la croissance urbaine. Cela a entraîné la création de clubs de marche, des associations organisant ascensions et excursions.

Romantisme

Historiquement, les humains ont marché pour diverses raisons, des anciens Grecs gravissant l’Olympe aux pèlerins du Camino de Santiago, en passant par Lewis et Clark explorant l’Ouest. Bien que la marche ait toujours servi de moyen de transport, ce n’est qu’avec le romantisme européen au XIXe siècle qu’elle est devenue un loisir consistant à se promener dans la nature.
Des auteurs célèbres ont aussi contribué à sa popularité. Le poète anglais William Wordsworth parcourait souvent le splendide Lake District, tandis que son ami Samuel Taylor Coleridge faisait des tournées pédestres en Europe du Nord. L’écrivain américain Henry David Thoreau a mis en avant les vertus guérisseuses des promenades en racontant sa vie au bord de l’étang de Walden.
Ces marcheurs d’antan partaient souvent en quête de spiritualité et pour contempler la grandeur de la nature. Face au sublime, on est saisi de crainte et d’émerveillement en réfléchissant à sa place dans le cosmos. Cela conduit à l’introspection.

Clubs de marche

La randonnée n’a gagné en popularité comme loisir que récemment, bien qu’elle soit essentielle à l’humanité depuis les premières routes commerciales et explorations. Aujourd’hui, la pratique consiste à parcourir longuement des espaces naturels non aménagés, comme des sentiers de montagne, sans aide d’équipements de transport modernes.
Au fil du XIXe siècle, des citadins désireux d’échapper aux villes se mirent à marcher pour le plaisir de plus en plus. Toutefois, le mouvement des enclosures a privatisé de nombreux biens communs, créant des obstacles pour les promeneurs. Cela a mené à la création de clubs de promenade pour défendre les droits des randonneurs.
La randonnée reste une activité de loisirs prisée par des millions de personnes dans le monde. Grâce aux nouvelles technologies, les randonneurs naviguent plus sereinement et partagent leurs expériences. Par exemple, GPS et applications mobiles permettent de mieux explorer le terrain et de planifier avec précision. Les systèmes de cartographie numérique offrent aussi des données en temps réel et des cartes détaillées.

Randonnée de plaisir

Bien que l’on marche pour survivre depuis l’Antiquité, le passage de la marche utilitaire à la randonnée de plaisir s’est accéléré au XIXe siècle. Le romantisme européen a poussé à explorer les espaces sauvages, suscitant l’intérêt pour cette activité, tandis que des auteurs reconnus incitaient à se promener à la campagne pour échapper à l’urbanisation.
Les clubs de marche ont émergé avec la popularité croissante de la randonnée afin d’améliorer l’accès aux espaces naturels publics et privés. De plus, les randonneurs ont commencé à défendre la liberté de circuler, leur permettant d’entrer dans les zones sauvages.
La randonnée de loisir est un excellent exercice aux multiples avantages, comme la baisse de la pression artérielle, une meilleure condition physique et un moral plus élevé. Elle peut aussi renforcer le système immunitaire et réduire le stress. Il n’est donc pas surprenant que des professionnels de santé commencent à la prescrire. Certains utilisent même des sentiers pour aider les patients à se rétablir après une opération ou d’autres soins.